O autismo é um disturbio , cuja causa , tratamento ou cura são desconhecidos . Existe um consenso entre as diversas linhas científicas ( seja ela psicológica , fisioterapéutica , psiquiátrica , farmacológica , etc...) , que apesar de desconhecida , existe uma causa orgânica para o autismo e que esta não é responsável por todos os aspéctos ou sintomas do mesmo . Assim , quando ouvimos dizer : "quanto antes se iniciar o tratamento do autismo melhor serão os resultados ", na verdade , está sendo dito que apesar de não haver atualmente tratamento e/ou cura para o autismo , muitos de seus sintomas podem ser tratados . Esses sintomas (e causa(s?)) interagindo entre si , constituem o complexo sintomático e invasivo chamado autismo , ou sindrome de autismo .
"É bom começar esta discussão enfatizando que não existe um tratamento específico . Existem muitas abordagens individualizadas para o autismo , dependendo do autor , escola ou grupo de cada um . Os resultados variam , mas , em última análise , nenhum deles sobreviveu ao implacável teste do tempo . Basicamente diferentes foram o empenho e o entusiasmo por este ou aquele método , levando a resultados conflitantes e a não supremacia de uma abordagem terapêutica sobre outra ( Autismo e Outros Atrasos do Desenvolvimento - Christian Gauderer) ."
Não existe um tratamento padrão universalmente aceito para o autismo , cada método tem seus críticos . Estes métodos de tratamento se agrupam em categorias ou grupos generalizados :